Bye bye Wiz

Acquis cet hiver pour pallier les blessures de Markov et Gorges, James Wisniewski a été un élément déterminant de la saison du Canadien, et l’une des clefs de son accession aux play-offs pour la quatrième saison consécutive. Le défenseur originaire du Michigan a obtenu ses meilleures stats en carrière (51 points, 10 buts, 41 assistances). Un rendement exceptionnel qui n’a pas convaincu Pierre Gauthier de le conserver. Il est vrai qu’avec ces chiffres, « Wiz » devrait pouvoir obtenir un contrat de plus de 4,5M$ sur le marché des joueurs autonomes, un contrat que la Canadien aurait eu du mal à digérer l’an prochain avec les négociations à venir avec Subban et Price. Gauthier a donc laissé filer Wisniewski, récoltant au passage le choix de septième ronde de Columbus, qui deviendra un choix de cinquième ronde si Wisniewski signe avec la franchise de l’Ohio. Un bon deal, si l’on considère que Gauthier ne souhaitait pas le conserver. Mais une déception pour beaucoup qui voyaient en « Wiz » un défenseur intéressant, capable de s’insérer dans le power play dans ce rôle du gros shooteur à la pointe que le Canadien continue année après année de laisser partir (Souray, Streit, et donc Wisniewski), pour devoir ensuite le remplacer en cours de saison, au prix de choix de repêchage (Wisniewski, Schneider). La différence, c’est que le CH peut compter aujourd’hui sur deux jeunes défenseurs dotés de puissants lancers, PK Subban et Yannick Weber, qui vient de resigner pour deux ans et un très raisonnable tarif de 850 000$ par saison. Si ces deux-là parviennent à remplir le rôle de Wisniewski sur l’avantage numérique, Gauthier aura gagné son pari. En attendant, avec les probables resignatures de Ryan White et Josh Gorhes, le DG du Canadien dispose d’environ 10 M$ pour compléter son effectif qui ressemble pour le moment à ceci:

Pacioretty – Gomez – Gionta

Cammalleri – Plekanec – ?

Darche – Eller – Kostitsyn

Moen – Desharnais – White

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Markov – Emelin

Subban – Gill

Gorges – Spacek

Weber

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Price

?

Avec son enveloppe, Gauthier doit donc trouver un gardien remplaçant, sans doute un joueur pour le bottom 6, et un joueur de top 6. Largement dans ses cordes financièrement. Reste à voir quels joueurs seront choisis. Sans parler de l’hypothèse d’un échange de Gomez à un club en difficulté pour rejoindre le plafond salarial…